“敖汉”，系蒙古语，为古代蒙古族部落的名称。“敖汉”意为“老大”。
据《清史稿》记载，元太祖（成吉思汗）十五世孙达延车臣汗（达延汗），游牧瀚海北杭爱山，称其部曰喀尔喀。其长子图鲁博罗特，于明代由杭爱山徒牧瀚海，南渡老哈河。图鲁博罗特之次子纳密克，纳密克之子贝玛土谢图生子二，长子岱青杜楞，号所部曰敖汉。
明末，蒙古宗师察哈尔部林丹汗统治时期，隶属于察哈尔的岱青杜楞因不堪林丹汗的虐政，偕其弟额森伟征那颜出离察哈尔部，游牧至老哈河中游，分占了原喀尔喀部所据的老哈河南北两岸之地带。岱青杜楞居西南，号其所部为敖汉。清崇德元年（1638年）编定敖汉部为55佐领敖汉旗，属昭乌达盟，驻牧今内蒙古自治区赤峰敖汉旗，延续至今。